Paradigma je všeobecně přijímaný fakt, na kterém se shodla většina vědců a je proto považován za pravdivé tvrzení. Pokud vzniká nový vědní obor, nemusí v něm být ještě paradigma přítomno a k jeho vytvoření může dojít až později. Neznamená to ovšem, že je paradigma neměnné, může dojít k situaci, že je stávající paradigma v důsledku vědeckého zkoumání nahrazeno paradigmatem novým. Paradigma je jakýmsi souhrnem předpokladů, pravidel a hodnot, prostřednictvím kterých vědci pohlížejí na zkoumanou skutečnost a popisují ji. Paradigma se používá také v jazykovědě nebo v ekonomii, má tam však trochu jiný význam.