Esej je kratší literární žánr, zamyšlení nebo úvaha nad tématem, většinou humanitního rázu, např. politika, umění, společnost, filozofie apod. Esej je subjektivní náhled na věc, očekává se však všeobecný přehled a hlubší znalost tématu, které autor řeší. Knižně se často vydávají soubory esejů různých autorů na jedno téma. Knihy s charakterem eseje odráží hlavně témata, o kterých se aktuálně mluví: zdraví, vliv médií, společnost, náboženství. Často jsou to výhledy do budoucna nebo také polemiky, co by bylo, kdyby bylo bývalo něco trochu jinak. Ze současných českých esejistů jsou nejslovutnější Tomáš Halík a Václav Cílek.