Představte si situaci: Popírači AIDS, mj i univerzitní profesor, argumentují na začátku 90. let, že AIDS nezpůsobuje virus HIV, a popírají tím poznatky všech lékařů té doby. Samo o sobě by to zas tak závažné nebylo, kdyby se nápadu nechytil tehdejší Jihoafrický prezident Thabo Mbeki: AIDS způsobuje podvýživa a chabé zdraví, proto netřeba léků ani další asistence. Po více než 10 letech nakonec Jihoafrická vláda svolila a nakoupila léky, ale až poté, co na AIDS v zemi zbytečně zemřelo přes 300.000 lidí a narodilo se dalších 35.000 HIV pozitivních. Dodnes si Mbeki myslí, že na tom něco bylo.

Tímto smutným příběhem začíná kniha Toma Nicholse The Death of Expertise (tedy Smrt odbornosti nebo Smrt odborníků), ve které autor rozebírá důvody, proč si dnes všichni myslíme, že rozumíme všemu. Každý je strašně chytrý, protože „jsem si o tom něco přečetl“. Díky Internetu máme přece všechny informace na dosah ruky a nikdo nám nebude říkat, ani zkušení letití odborníci, co si máme nebo nemáme myslet. Nichols zkoumá, proč a jak došlo k tomu, že si dnes běžný člověk troufne říci lékaři, jaké mu má předepsat léky, fotografovi, jaký má použít objektiv, nebo dát třeba přednášku nukleárnímu biologovi o jeho vlastním oboru. Znalosti nabyté dlouhým studiem a letitou praxí již dnes neznamenají nic.

Dále se autor zamýšlí, jak je možné, že v dnešní Americe (ale nejen tam) dochází k situaci, že mnozí jsou na svou negramotnost a ignoranci dokonce pyšní, a to tak dalece, že jsou přesvědčeni, že jejich laický a zcela neinformovaný názor má stejnou váhu jako názor letitých odborníků, neboť přece „máme demokracii“, nebo proto, že „i odborníci se můžou zmýlit“. Ano, argumentuje Nichols, mohou, ale ve svém oboru se jim to, na rozdíl od laiků, stává opravdu málokdy.

Autor nás nabádá, abychom překonali svůj vlastní narcismus, sebestřednost a a své křehké ego a začali opět naslouchat hlasu odborníků, jejichž letité znalosti a zkušenosti nemůže žádný pětiminutový blog či pár tweetů na Internetu nahradit. Jinak by taky už mohlo být pozdě a mohla by nastat opravdová katastrofa (válka, hospodářská krize atp.). Nichols doufá, že k rozumu přijdeme dřív, než k ní dojde. schovat popis