Brit Alan Macfarlane se narodil v Indii do rodiny čajových plantážníků. Kvůli vzdělání ho rodiče poslali do Anglie a z Alana Macfarlaneho se stal odborník na sociální antropologii a historii. Přednášel na univerzitě v Cambridge, kde dnes působí jako emeritní profesor. Je autorem dvaceti knih a mnoha odborných článků z oblasti antropologie a historie Anglie, Nepálu, Japonska a Číny. K jeho koníčkům patří zahradničení, procházky nebo filmování. Z jeho knih stojí za zmínku například kniha o kultuře a zvycích japonské společnosti, nazvaná „ Japonsko za zrcadlem“. Alan Macfarlane je dvakrát ženatý a má z každého manželství po jednom dítěti.