Daniel Defoe se narodil v roce 1660 v Anglii a jeho otec byl londýnský svíčkař a řezník. Narodil se jako Daniel Foe a přídomek de si přidal až v pozdějších letech. Navštěvoval presbyteriánskou školu a dostalo se mu tak nejvyššího vzdělání, ale jako kazatel se neuplatnil. Věnoval se podnikání, obchodoval s vínem a tabákem a investoval do zámořských plaveb. Bouřil se proti katolickému králi, jelikož on sám byl protestant a účastnil se povstání sedláků a tkalců, ale po jejich porážce se musel tři roky skrývat, než se znovu připojil k armádě Viléma Oranžského, který pocházel z Holandska a chtěl krále zbavit moci, což se mu nakonec povedlo a stal se králem. Defoe se oženil a obchodoval se zbožím, ale jeho loď ztroskotala a musel ohlásit bankrot. Tímto se dostal do dluhů, ale díky své podnikavosti začal vyrábět cihly a tašky a vše splatil do deseti let. Svou nejznámější knihu Robinson Crusoe začal psát až ve svých šedesáti letech. Zemřel v roce 1731 ve svých 71 letech.