Někdejší papež Benedikt XVI., občanským jménem Joseph Ratzinger, byl teprve druhým papežem, který na svůj úřad rezignoval. Učinil tak v roce 2013 s odůvodněním, že nemá pro vykonávání úřadu dostatek fyzických sil. Do čela katolické církve byl zvolen v roce 2005 ve svých osmasedmdesáti letech jako 256. papež. Narodil se v Německu, za druhé světové války byl zařazen mezi Hitlerjugend, ale nebyl aktivním členem. Jeho bratranec, trpící Downových syndromem byl v rámci nacistických čistek zabit. Již od dětství se chtěl toužil stát kardinálem, vstoupil proto do semináře a nakonec se stal nejvyšším představitelem katolické církve. Ovládá několik cizích jazyků, hru na piano, obdivuje klasickou hudbu a kočky, které s ním pobývaly i v apoštolském paláci.