Americký spisovatel a básník Herman Melville studoval antickou literaturu a filosofii, ale také zeměměřičství, které chtěl využít při stavbě Erijského kanálu. K tomu se bohužel nedostal a tak odjel jako plavčík na obchodní lodi do Liverpoolu. Nedařilo se mu vydělat dost peněz, aby uživil rodinu a proto se vydal s velrybářskou lodí do jižních zemí. Na Markézách opustil posádku a byl zajat tamějšími lidojedy. Poté , co se mu podařilo uprchnout se dostal zpět do Ameriky a chvíli sloužil u námořnictva. Jeho zážitky na moři se odrážejí i v jeho literární tvorbě, jeho nejznámější knihou je „ Bílá velryba“. Herman Melville se narodil i zemřel v New Yorku, jeho otec byl Skot, matka Holanďanka.