V roce 1956 se XX. sjezd KSSS, na kterém 1. tajemník KSSS, Nikita Chruščov přednesl projev Kult osobnosti a jeho důsledky, v němž odsoudil diktátorské praktiky svého předchůdce Stalina. Konal se II. sjezd Svazu československých spisovatelů, na kterém se významní čeští spisovatelé vyslovili s požadavkem uvolnění cenzury. Ve světě některé státy spustily první atomové reaktory a v Africe došlo k vyhlášení nezávislosti Súdánu, Maroka a Tuniska. V Egyptě probíhala suezská krize, v Polsku bylo potlačeno povstání namířené proti komunistickému režimu a na Kubě byla zahájena partyzánská válka. Jednotlivým událostem roku 1956 se věnují především odborné knihy, věnující se světové historii.