Německo je domovem mnoha význačných romanopisců, dramatiků i básníků, někteří z nich jsou i nositeli Nobelovy ceny za literaturu (např. T. Mann, H.Hesse, H. Böll, G. Grass nebo Herta Müllerová). Prvními německými literárními památkami byly hrdinské písně. Mezi nejvýznamnější německé spisovatele patří Lion Feuchtwanger (Lišky na vinici), Thomas Mann (Doktor Faustus), Johann Wolfgang Goethe (Utrpení mladého Werthera) nebo Günter Grass (Plechový bubínek). Samotnou kapitolou jsou pražští německy píšící spisovatelé. Jednalo se většinou o německé Židy, kteří žili v Praze ve druhé polovině 19. století a na počátku 20. století. K nejvýznamnějším představitelům pražské německé literatury patří Franz Kafka, Gustav Meyrink, Max Brod, Rainer Marie Rilke, Egon Erwin Kisch nebo Franz Werfel.