Chemické prvky jsou přehledně uspořádány v periodické soustavě prvků. Ruský chemik Dmitrij Ivanovič Mendělejev publikoval v roce 1870 práci nazvanou Přirozená soustava prvků a její použití k udání vlastností prvků dosud neobjevených, na základě které vytvořil periodickou tabulku prvků. V té jsou jednotlivé prvky seřazeny podle rostoucí hmotnosti jejich atomů. Chemické prvky jsou seřazeny podle svých vlastností do několika skupin: alkalické kovy, kovy alkalických zemin, lanthanoidy, aktinoidy, přechodné kovy, nepřechodné kovy, polokovy, nekovy, halogeny a vzácné plyny. Využití jednotlivých prvků je závislé na jejich vlastnostech.