Balistika je věda, která zkoumá pohyb a účinek střel. Jejích poznatků se využívá např. při kriminalistické balistické expertize. Ruční střelné zbraně mohou mít různé podoby, např. různé druhy palných, plynových nebo mechanických zbraní a balistika svým zkoumáním např. zjišťuje, proč došlo k selhání nábojů, charakteristiku zbraně, její technický stav a další. Samotný obor balistiky se dělí na vnější balistiku, vnitřní, terminální a přechodovou. Do tajů balistiky zasvětí čtenáře např. publikace Balistika od Beata P. Kneubuehla.