V rámci diplomatických vztahů zřizují jednotlivé státy a další subjekty, svá zastupitelství na území jiných států. Mezi nejvýznamnější představitele diplomatických orgánů státu patří vyslanci, velvyslanci a konzulové. Cílem diplomacie je vytváření dobrých vztahů mezi jednotlivými státy, řešení mezinárodních problémů a prosazování nebo vysvětlování vlastních státních zájmů a postojů. Označení pro diplomaty vychází z francouzštiny a jednalo se původně o osoby, které měly právo jednat jménem svého panovníka. Diplomatické styky se neudržují pouze na mezistátní úrovni, ale také v rámci velkých organizací, jako je např. NATO. Diplomacii se věnují například publikace Margaret Thatcherové (Umění vládnout) nebo Henryho Kissingera (Umění diplomacie).