Mléčná dráha je galaxie, ve které se nachází naše Slunce se sluneční soustavou. Galaxie je prostorem, ve kterém se nachází hvězdy, mezihvězdný prach, temná hmota a další části, které jsou přitahovány gravitační silou. Tělesa v galaxii obíhají kolem společného středu, výjimečně existují samostatně, pak hovoříme o tzv. polních galaxiích. Galaxie mohou mít různé podoby a samy se mohou měnit. Naše galaxie je spirální galaxií, ve které se nachází přibližně 300 miliard hvězd. Studiu hvězdné oblohy se lidé věnovali již ve starověku. Na knižním trhu je k dostání velké množství publikací, které se věnují vesmíru jako celku nebo jednotlivým vesmírným tělesům.