Koány jsou krátké příběhy, jakési promluvy s otevřenou pointou, na než musí čtenář sám nalézt odpověď. Jsou spojeny především s čínskou a japonskou literaturou. Jejich autory byly často buddhističtí mniši, kteří je psali pro potřeby meditace. Koány obsahují jakési hádanky, jejichž vyřešení může trvat i několik let, neboť k vyřešení je potřeba dosažení určité duchovní úrovně. Koány jsou tedy psány především k povzbuzení meditace a myšlení nikoliv primárně jako literární umělecká díla. Jedním z autorů koánů je například čísnký mistr Jün-men, známý v Japonsku jako mistr Ummon.