Jednotlivé jazyky se od sebe odlišují různým počtem hlásek. Hlásky jsou základní zvukovou stránkou řeči a k jejich zápisu slouží písmena. Hlásky se rozdělí na samohlásky a souhlásky. Souhlásky neboli konsonanty se podle způsobu vyslovení různě rozdělují, například na znělé a neznělé. Spojováním jednotlivých hlásek vznikají slova, někdy mají význam i samotné hlásky. Zvukovou stránkou jazyka se zabývá fonologie a studování způsobu artikulace zvuků se věnuje fonetika. Zejména předškolním dětem dělá správné vyslovování jednotlivých hlásek potíže. S odstraněním problémů s řečí jim napomáhá klinický logoped. Na knižním trhu je mnoho logopedických příruček, které dětem napomáhají s procvičováním správné výslovnosti.