Ekonomickým myšlením se lidé zabývali odpradávna. Základy ekonomie jako vědy, ale byly položeny až v 18. století. Mezi významné světové ekonomie patří například zakladatel keynesiánké ekonomie John M. Keynes, britský ekonom John Stuart Mill, liberální ekonom Milton Friedman, zakladatel moderní ekonomie Adam Smith nebo filosof tzv. Rakouské školy, Friedrich August von Hayek. Těmto i dalším předním ekonomům se věnuje Encyklopedie nejvýznamnějších ekonomů. Vyšla také řada knih, jejichž autory jsou významní čeští ekonomové, např. Jan Švejnar, Valter Komárek, Lubomír Mlčoch nebo Václav Klaus.