Řeholnice jsou členky církevního řádu, v jehož čele stojí matka představená, abatyše. Členky řádu se navzájem oslovují sestro. Slibují řeholní sliby, jakési soubory pravidel jednotlivých řádů a zavazují se k životu v chudobě a ve skromnosti. Ženy, které ještě nesložily řeholní slib, se nazývají novicky. Řeholnice nosí řeholní šat svého řádu, neboli hábit. Většinu svého času věnují modlitbám a rozjímání. Kromě toho se angažují v sociální a charitativní práci v nemocnicích, sirotčincích, školách a v různých ústavech. Ke známým řeholnicím patřily například sv. Anežka Česká, Mary Ward nebo Matka Tereza.