Zkoumání přírody a objevování přírodních zákonitostí má dlouhou tradici, systematičtěji se mu věnovali již myslitelé ve starověku. Přírodní vědy ke svému zkoumání Země a vesmíru využívají různé vědecké metody. Mezi základní přírodní vědy patří biologie, chemie, fyzika, matematika a geografie s geologií. Každá z těchto věd má mnoho podoborů, které se zabývají zkoumáním konkrétních oblastí. Mezi významné přírodovědce patří např. Gregor Mendel, Archimédes, Pythagoras nebo Charles Darwin. Darwinova slavná teorie vzniku živočišných druhů na základě přirozeného výběru, publikovaná v knihách O původu druhů a O původu člověka, byla ve své době naprosto revoluční, neboť byla v rozporu s náboženským viděním vzniku života a živočišných druhů na Zemi.