Sestrojení prvního letadla je připisováno leteckým konstruktérům, bratrům Wrightovým. Od té doby se podoba a konstrukce letadel značně proměnila. Konstrukce letadel odpovídá účelu, k jakému má být stroj využíván. Kromě vlastní konstrukce (trup atd.), je letadlo složeno také z pohonné jednotky, letadlové soustavy a dalšího vybavení, případně i výzbroje. Zejména během druhé světové války, došlo k velkému rozvoji leteckého průmyslu. První stíhačky vznikly pro potřeby první světové války a jednalo se většinou o dvouplošníky. Ve druhé světové válce je nahradili jednoplošníky. K našim stíhacím letounům patřili Aero, Avia a Letov. K významným světovým stíhacím letounům se řadí Suchoj, MIG, F14, F15, Focke-Wulf, Lavočkin nebo Messerschmitt.