Sestrojení prvního letadla je připisováno leteckým konstruktérům, bratrům Wrightovým. Od té doby se podoba a konstrukce letadel značně proměnila. K pilotování letadel musí letci získat pilotní průkaz. Profil prvních letců, kteří překonávaly letecké rekordy přináší ve své knize Hrdinové a hrdinky letectví, Bernard Marck. K velkému rozvoji leteckého průmyslu došlo zejména po první světové válce. První stíhačky vznikly pro potřeby první světové války a jednalo se většinou o dvouplošníky. Ve druhé světové válce je nahradili jednoplošníky. K našim stíhacím letounům patřili Aero, Avia a Letov. K významným světovým stíhacím letounům se řadí Suchoj, MIG, F14, F15, Focke-Wulf, Lavočkin nebo Messerschmitt.