Na Zemi bylo dosud popsáno přibližně 290 tisíc různých rostlin, přičemž se odhaduje, že nepopsaných rostlinných druhů je ještě zhruba o 60 tisíc více. Rostliny jsou živé organismy a znalosti o nich byly důležité pro vznik zemědělství. Lidé je využívají jako potravu, pro léčebné účinky nebo pro okrasu. Jednotlivé druhy rostlin se ještě dělí na množství odrůd. Na Zemi platí zásada, že biologická různost je závislá na klimatu a teplotě. Například v Amazonském deštném pralese je biologická diverzita mnohem větší než v chladných oblastech. Biodiverzita je také ovlivněna působením člověka, který ji svou činností může snižovat nebo se naopak ochranou přírody snaží o její zachování či zvýšení. Biodiverzita je tak jedním z ukazatelů stavu životního prostředí.