Součásti neživé přírody jako jsou voda, vzduch nebo teplo a světlo ze slunce, jsou nutnou podmínkou k životu na Zemi. Měření času je odvozeno od otáčení Země kolem své vlastní osy a od jejího oběhu kolem Slunce. Světlo, které vyzařuje Slunce má zásadní vliv na život na Zemi. Jeho blahodárných účinků na lidské zdraví se využívá v rámci helioterapie. Přílišné vystavování slunečním paprskům ale může být škodlivé a dává se do souvislosti např. s rakovinou kůže. Pro lidský organismus je důležité periodické střídání světla a tmy. Ve tmě se vylučuje hormon melatonin, který napomáhá k usínání. Člověk je tedy biologicky určen k denní aktivitě a nočnímu odpočinku.