Vytváření uměleckých sbírek je staré jako umění samo. Umělecké sbírky mohou být soukromé a sběratelé sbírají díla ať už z lásky k umění nebo nakupují umělecká díla z důvodů investičních. Kromě toho existují sbírky uměleckých děl, které jsou vystavené pro veřejnost například v muzeích, galeriích nebo na hradech a zámcích. Některé umělecké předměty dosahují až neuvěřitelně vysokých hodnot. Nákup uměleckých děl a starožitností probíhá často v aukčních síní a tato díla podléhají dražbě. Sběratelé nemusejí vždy shromažďovat pouze umělecké předměty, ale i předměty denní potřeby, kameny, pohlednice, známky a další předměty.