Dějiny označují historii, tedy jakýsi přehled toho, co proběhlo v minulosti. Dějiny můžeme vztáhnout k celému lidstvu, k jednotlivým historickým obdobím, k historii jednotlivých odvětví, jako je třeba odívání, umění, náboženství nebo filosofie. Dějiny nám tak podávají přehled, co se v daných odvětvích nebo historických obdobích událo i jak to ovlivnilo věci budoucí. Slouží nám k pochopení naší minulosti, nabízí nám poučení a ovlivňují tak i naše další směřování. V literatuře často slouží jako námět pro beletrii, odborné studie nebo jsou zpracovány v encyklopediích a slovnících.