Dějiny kinematografie jsou spojeny se vznikem kinematografu bratrů Lumiérů. Ten byl slavnostně otevřen roku 1895 v Paříži. První filmy byly černobílé a němé, doprovázené hrou na piano nebo z gramofonu. V USA byla kinematografie spojována se jménem Thomase Alva Edisona. Již v roce 1914 vznikla v Hollywoodu polovina všech natočených filmů. Světové kinematografii dominovala americká produkce v čele s hvězdnými herci Charlie Chaplinem. Busterem Keatonem a Haroldem Lloydem, U nás se první snímek promítal již v roce 1896 v Karlových Varech. Se vznikem Československa se začala rozmáhat produkce filmů i u nás, roku 1945 vzniklo filmové studio na pražském Barrandově, které dodnes patří k největším v Evropě. K velkých hvězdám stříbrného plátna patřili Adina Mandlová, Hana Vítová, Lída Baarová, Oldřich Nový nebo Svatopluk Beneš.