Oštěp využívali lidé k lovu zvěře již v době kamenné. Později se využíval také jako válečná zbraň, jeho užitím v bojích prosluli římští legionáři. Hod oštěpem byl součástí starověkého olympijského pětiboje. Dnes je hod oštěpem samostatnou atletickou disciplínou a také součástí atletických vícebojů. Naším nejúspěšnějším atletem specializujícím se na hod oštěpem patří jednoznačně Jan Železný. Ten je držitelem světového rekordu v hodu oštěpem, trojnásobným vítězem olympijských her, držitelem tří stříbrných olympijských medailí a trojnásobným mistrem světa. Po ukončení své sportovní kariéry se věnuje trenérské činnosti. Trénuje Vítězslava Veselého. a v minulosti také držitelku světového rekordu Barboru Špotákovou.