Idea neboli myšlenka či nápad, patří k základním pojmům, se kterými filozofie pracuje. Ustavení tohoto termínu je připisováno římskému politikovi Cicerovi, ačkoliv se o ideji zmiňovali již řečtí filozofové Démokritos a Platón. Právě Platón konstatoval, že naše poznání je založeno na pochopení idejí. V dialogu Parmenidés však Platón ještě svoje pojetí přehodnocuje. Podle Aristotela je idea jakousi sjednocující kategorií, podle které poznáváme věci. Tématu idejí se věnoval také biolog Richard Dawkins který vytvořil pojem mem pro jakousi replikující se kulturní informaci.