Před vznikem státních útvarů, byla msta běžnou součástí řešení sporů. V nejstarším dochovaném zákoníku, vydaným babylónským králem Chammurapim, byla msta uzákoněnou formou potrestání. Až do 16. století u nás existovalo tzv. opovědní právo, které vycházelo z krevní msty a na jehož základě mohla být proti komukoliv vedena válka. Krevní msta, známá jako vendetta, je známá především v mafiánském prostředí a setkáváme se s ní dodnes především na ostrovech Sicílie a Korsika. Psycholožka Laura Schlessingerová se pomstou zabývá ve své knize Jak přežít útok žraloka (na souši).