Kde se vzal svět podnikání a ekonomiky, jak jej známe dnes? V porevolučních devadesátých letech, meziválečné „zlaté éře“, v době Františka Josefa symbolizované množstvím kouřících továrních komínů, nebo snad ještě dříve? Kniha přináší neotřelý pohled na historii podnikání, a především na jeho hlavní aktéry – na podnikatele, a to v časově široce pojaté syntéze od raného středověku až do přelomu druhého a třetího tisíciletí.
Autoři mapují dějiny podnikání od jeho středověkých forem přes první manufaktury až po podnikající šlechtice či židovské podnikatele a vyprávějí příběhy slavných firem, jako jsou Baťa, Petrof nebo Odkolek. Věnují se také historickým kořenům různých forem podnikání, například akciových společností, fenoménu rodinného podnikání či počátkům moderního managementu. Stranou nezůstanou ani společenské souvislosti podnikání, jako je vztah podnikatelů k dělnictvu, podnikání žen nebo hospodářský nacionalismus. V obrácené perspektivě se kniha zaměřuje i na obraz podnikatele ve veřejném prostoru – na to, jak jej pojímají umění či média.
Syntézu dějin podnikání a podnikatelů připravil tým respektovaných historiků a historiček z univerzitních pracovišť v České republice. Tvoří jej Jiří Brňovják, Jana Burešová, Jaroslav David, Jana Davidová-Glogarová, Lukáš Fasora, Jana Geršlová, Dalibor Janiš, Václav Kaška, Denisa Nečasová, Šárka Nekvapil-Jirásková, Veronika Pehe, Aleš Zářický, Michaela Závodná a Jan Županič. Odborným editorem svazku je Petr Popelka.