Die Rhön stellt in Thüringen und Hessen eine Besonderheit dar. Bis 1945 spielte die Landesgrenze in der Region aufgrund der ehemaligen Zugehörigkeit zum Fürstbistum Fulda und der engen sozialen und wirtschaftlichen Verflechtungen kaum eine Rolle. Die Einrichtung der Demarkationslinie, später die Grenze zwischen beiden deutschen Staaten, veränderte die Beziehungen der Menschen im Grenzgebiet zwischen Geisa (Thüringen) und Hünfeld (Hessen) nachhaltig. Die unterschiedlichen Systeme wirkten sich auf das soziale und politische Leben aus. Dennoch blieben grenzübergreifende Kontakte in der Rhön ungewöhnlich lange bestehen und endeten oft erst mit der Grenzschließung 1961. Gleichzeitig bildete sich auf beiden Seiten das Bewusstsein, in einem Grenzgebiet mit daraus resultierenden Einschränkungen zu leben.

Die Verhältnisse in der Rhön unterschieden sich während der deutschen Teilung von anderen Grenzregionen