W XXI wieku ludzkość odbiera sygnał z odległej planety - dowód na istnienie obcej cywilizacji. W odpowiedzi zostaje wysłana misja, w której skład wchodzi jezuita i lingwista, Emilio Sandoz. Jej cel jest prosty: nawiązać pierwszy kontakt.
Przygotowani na samotność, wyrzeczenia i śmierć, członkowie ekspedycji nie są gotowi na to, co naprawdę ich czeka. Obca kultura okazuje się piękna, fascynująca i głęboko niezrozumiała.
Sandoz wraca na Ziemię jako jedyny ocalały - okaleczony, złamany, oskarżony o niewyobrażalne zbrodnie. Kiedyś uznawany za świętego, teraz musi zmierzyć się z prawdą o misji, która miała zbliżyć dwa światy, a doprowadziła do katastrofy.
Pierwszy kontakt nie zawsze oznacza porozumienie. Czasem jest początkiem tragedii.

Uznawana za klasykę gatunku i uhonorowana wieloma nagrodami powieść Wróbel Mary Dorii Russell to poruszająca i przejmująca historia, która w ostatecznym rozrachunku niesie nadzieję. To opowieść o naturze wiary, miłości oraz o tym, co tak naprawdę znaczy być człowiekiem.