Britský ekonom James A. Robinson byl v roce 2004 jmenován profesorem Harvard University. Svůj bakalářský titul získal na Londýnské univerzitě, magisterský pak na University of Warwick a doktorské studium pak dokončil na Yale University. Ve svém vědeckém výzkumu se nejvíce zajímá o srovnání dlouhodobého ekonomického a politického rozvoje především v zemích Latinské Ameriky a subsaharských afrických států. V roce 2015 se pak stal profesorem na Harris High School of Public Policy Studies na University of Chicago. Je také spoluautorem několika publikací ze svého oboru, mezi něž patří například „Proč státy selhávají“.