Ve své základní podstatě je barva světlem a jeho vlastnostmi. Tento vjem poté zpracovává sítnice oka, ať již u člověka, nebo jakéhokoliv jiné bytosti. Podle struktury oka poté každá bytost vnímá barvy individuálně. Například člověk dokáže vnímat pouze určitý počet barev, mnoho živočichů tak zná barvy, o kterým se nám lidem může jen zdát. Barvy jsou však nedílnou součástí lidské historie, již v dávných dobách se využívalo přírodních barviv, malby za využití přírodních materiálů tak nalézáme v jeskyních z dob pravěku. Barvy postupem času získávají tak psychologické vlastnosti, zejména těm se věnují knihy v této kategorii.