Německý filosof a psychiatr Karl Jaspers, ve své knize Otázka viny, rozlišuje čtyři pojetí viny. Vinu kriminální, politickou, morální a metafyzickou. Kniha vznikla z potřeby hledání a popsání viny v poválečném Německu. Pocit viny úzce souvisí s výčitkami svědomí a morálkou a je důsledkem výchovy. Vyrovnání ní se s pocitem viny je často velmi obtížné a u některých jedinců může tento pocit vyústit až v psychické problémy. Americký sociolog a sociální psycholog Erving Goffman ve své knize Všichni hrajeme divadlo, popisuje sociální roli obětního beránka. Na něj totiž někteří svalují vinu, když za ni sami nechtějí převzít odpovědnost.