Samotný proces přemísťování osob z místa na místo je starý jako lidstvo samo. Mezi příčiny emigrace patří nejčastěji politické, ekonomické, náboženské nebo sociální důvody. Oproti emigraci, pro kterou se člověk rozhodne sám, existuje ještě nedobrovolné vyhnanství, kterému se říká exil. Pokud v domovině pominou závažné důvody, které vedli k emigraci, přistupují někteří emigranti k reemigraci. Jedná se o navrácení emigrantů do své původní vlasti. O reemigraci hovoříme i v případě, kdy se do původní vlasti stěhují potomci emigrantů. Často se tak děje zejména po ukončení válečných bojů v domovině. Tématu reemigrace se věnuje například kniha Historické drama Volyňských Čechů.