Období let 1938-1945 je spojeno především s druhou světovou válkou a událostem, které jí předcházely. Druhá světová válka začala 1.září roku 1939 napadením Polska německou armádou. Nesla se v duchu zločinů proti lidskosti, nelidským zacházením se zajatci a velkou ztrátou civilního obyvatelstva. Počet obětí je odhadován na šedesát milionů mrtvých, z nichž vojáci zaujímali jednu třetinu a zbylé dvě třetiny byly z řad civilního obyvatelstva. Konec války je spojen s kapitulací Německa 8. května 1945. Válečné strategie, ale i hrůzy spojené s holocaustem se staly předmětem mnoha filmových a dokumentárních snímků, na poli literatury pak námětem řady odborných, populárně naučných, biografických knih, ale i románů.