Dříve se této rychlostní komunikaci pro motorová a silniční vozidla říkalo autostráda, dnes této pozemní komunikaci říkáme jednoduše dálnice. Taková dálnice může být nejen vnitrostátní, ale také mezinárodní a může se táhnout hned přes několik států (ačkoliv velmi často v takových případech mění své označení). Principem dálnice je zejména rychlá komunikace, také proto najdeme její historické zárodky v jednom ze silničně nejvytíženějšího města, a tím je americký New York (zde byla postavena v roce 1908 jako soukromá a posléze se stala veřejnou dálnicí). Dálnice, zejména v České republice, jsou také zdrojem mnoha kontroverzí.