Počet jazyků, kterými lidé na světě mluví, se dá jen těžko přesně stanovit. Odhaduje se, že lidé mluví různými pěti až sedmi tisíci jazyky. Jazyk nám slouží především jako prostředek k dorozumívání. Kromě mluveného jazyka, vytvořili lidé i jiné formy, např. znakový jazyk pro neslyšící. Jednotlivé jazyky se dělí do různých jazykových skupin a odlišují se od sebe svojí strukturou a mluvnicí. Například český jazyk je západoslovanský jazyk, který patří do rodiny indoevropských jazyků a vyvinul se koncem 10.století z praslovanštiny. Jednotlivé jazyky mohou mít i různá nářečí a pro zápis jazyka se využívají různé typy písma.