Kaizen je postup zlepšování procesu výroby, který se vyvinul po 2. světové válce v Japonsku. Jeho hlavní myšlenkou je stavět kvalitu výrobků nad zisk. Výrobci používající kaizen se snaží o efektivní výrobu, založenou na kontrole kvality, snižování nákladů a vývoji nových produktů. Tento postup výroby si osvojila například japonská automobilka Toyota, která se řadí k největším výrobcům automobilů na světě. Americký profesor na Univerzitě v Michiganu, Jeffrey Liker, ve své knize Tak to dělá Toyota, odhaluje tajemství úspěchu této automobilky, která proslula zavedením systému štíhlé výroby.