Konstruování různých strojů, které by byly schopné létat, byla dána touhou člověka pohybovat se ve vzduchu. První horkovzdušný balon sestavili francouzští vynálezci, bratři Montgolierové a veřejnosti ho představili v roce 1783. V roce 1852 pak byla ve Francii sestrojena první fungující vzducholoď. Během 1. světové války se německé vzducholodě Zeppelin využívaly k průzkumu a bombardování nepřátelských území. S rozvojem letecké dopravy pak vzduchoplavba prakticky vymizela. Sestrojení prvního letadla je připisováno leteckým konstruktérům, bratrům Wrightovým. Od té doby se podoba a konstrukce letadel značně proměnila. Využití vzducholodí během 1. sv. v. se věnuje kniha Válka gigantů.