Britský spisovatel a filosof James Allen nepochází z rodiny, které bylo umožněno vzdělání, a všechno se tak naučil sám. Jeho otec se snažil pro rodinu zařídit lepší život v Americe, ale několik dní po jeho příjezdu do nové země byl zavražděn. Allen tak musel v Británii opustit školu a začít pracovat aby se jeho rodina uživila. Z Londýna se časem se přesunul do Jižního Walesu a práci v továrně vyměnil za práci v redakci. Zde začal psát své první články a první knihy. Jeho nejslavnější filosofická a duchovní kniha vyšla v roce 1903 a dodnes je vydávanou a oblíbenou knihou o motivaci. “Jak člověk smýšlí” je částečně založeno na Bibli ale Allen zde většinu textu věnuje tomu, jak se stát šťastnějším člověkem.