Australská spisovatelka Collen McCulloughová vystřídala několika zaměstnání s humanitním zaměřením jako knihovnictví, novinařina či učitelství, než se rozhodla jít za svým snem a stát se chirurgem. V prvním ročníku na medicíně však zjistila, že je alergická na chirurgické mýdlo, a tudíž se svého životního snu musí vzdát. Nakonec však nastoupila na neurologii do Royal North Shore Hospital v Sydney. Nakonec se odstěhovala do Británie a později do Spojených států, kde se zabývala výzkumem v oblasti neurologie. V této době začala také se psaním a mezi její knihy nyní patří například „Ptáci v trní“, „První muž Říma“ nebo „Říjnový kůň“.